著名语言学家、外语教育家桂诗春认为外语学习要有交际需要和语言环境，称——幼儿学英语，容易学成“夹生饭”

　　桂诗春，人如其名，就像桂花一样温馨而透着诗意。宋代吕声之写的《桂花》——“独占三秋压众芳，何夸橘绿与橙黄”，正是他为人和做学问的真实写照——默默付出，与世无争，不喜赞颂，只愿香飘人间。

　　这位生在广东，长在香港，学在武汉和广州的著名语言学家、外语教育家，将自己毕生的青春都奉献给了华南语言名校——广东外语外贸大学。经过30余年的辛勤培植，外国语言学及应用语言学之花已经在此清香四溢。

　　访谈中，桂老谈吐温和，却不失力量。身为外语教育家，他认为外语学习要有交际需要和语言环境，反对过早地学英语；身为高校老师，他认为能把不好的学生教好的才是好教育；亲历文革的他，认为微博有点像文革，传播速度快得可怕；关注广东文化，他称建设文化强省不能只看红线女，而应该像当年“北伐”那样，把岭南文化的精粹和内涵辐射全国。

　　英语教学

　　反对从幼儿园就学英语

　　教英语不应该只把它当做一种语言来教，而要当作一种文化来教；要加强英语教育意识，并不是指让孩子越早学英语越好，而是有需要才学，找一个好的外语环境学。

　　英语是语言更是文化

　　新快报：作为经济大省，您认为广东目前的英语教育状况与之匹配吗？

　　桂诗春：应该说，广州的英语教育意识还很薄弱，不懂得英语是一种文化。对于外语之于经济的作用，很多人认为，无非就是翻译嘛。但他们不知道，这个翻译也是很有学问的。举个例子，我国上海名牌电池“白象”在国内很受欢迎，但我在英国看到“白象牌”电池放在集市地摊上也没人要。为什么呢？因为译名“whiteelephant”在英语中有“多余的负担”之意。这个直译，不仅没有起到宣传的效果，反而让它在国外的销量不佳，这就是对英语文化了解缺失所致。

　　大家都知道商标对贸易发展有很大影响，但却忽视了英语文化跟经济发展的密切关系。包括现在广东好多说明书英文版错漏百出，外国人根本看不懂。我还在广州发现很多英语使用不规范的现象，如把字母倒过来，又或者标点符号都没有。比如颜色的红、黄，在中西有不同的外延和象征意义——国外的yellowbooks指人名地址录、电话本，但在中国却指色情刊物。

　　学英语应需要时才学

　　新快报：您提到广州的英语教育意识薄弱，但广州很多家长让孩子从幼儿园开始学英语，您怎么看？

　　桂诗春：这里有个误区，学英语不是越早越好，更不能由此判断一个地方的英语教育意识。语言的基本功能是维系群体、族群的团结，在国内，并没有特别使用英语的需要。我一直反对幼儿过早学英语，与其提早学英语，还不如让孩子提早学好母语。现在很多家长都早早就让孩子去学外语，反而忽略了中文的学习，这完全是一种思想错位，其结果是导致孩子语文能力的直接下降。语文能力是学生的最根本的能力，它和理解能力有关，语文能力低下，连各科的文字题都看不懂，还怎样提高学生的整体教育水平？

　　再有，外语不是靠背书本学到的，不是靠提早学到的，而是在有使用需要的时候才能学到的。提前学没用，我一直反对在幼儿园、小学低年级就学外语。因为学外语最怕反反复复炒冷饭，结果成了夹生饭。

　　新快报：在中国，怎样才能学好英语？

　　桂诗春：最主要是看有没有外语环境和交际需要，不单是对小孩，对中国大学生来讲也是一样。没有需要你就不要学嘛，你学来干啥呢？语言能力是需要经常练习的，不用就容易荒废。你需要的时候再学，否则学一点基础英语就够了。但中国人把英语当历史、地理一样的学科来学，靠记笔记、背笔记来学。但学习英语不是这么一回事，你背了一大堆语法规则，也用不出来。

　　我刚到香港读小学，英语就学得很糟糕。后来家父觉得要呆在香港，非学好英语不可，就要我们去读英文书院，主要是外语环境好一些。

　　大学教育

　　把不好的学生教好，才是教育

　　面对现实的招生抢夺战，桂老称：好学生何必你去教？教育应该是教育人，而不是拣现成的人才。我们的大学培养不出杰出的人才，是因为大学教育就像做中秋月饼的模子，压出来都是一个样。

　　不同学校有不同的特色

　　新快报：当年，您同时被北大和武大录取，但你选择了武大。现在看来，北大是国内最顶尖学府，您是否后悔过？

　　桂诗春：没有。当时我在香港，根本不知道国内学校是什么情况，回来读书的目的就要往北走。我在广东出生，在香港长大，中国这么大，我就要往北走，看看祖国的大好河山，特别挑那些风景好的学校来考。

　　当时北大体检出了点小问题，父亲和郭沫若是朋友，父亲也曾请郭沫若代我去北大请假，希望保留学籍。后来我在武大读了一年，想转学到北大，写信给郭老，他回信说，无所谓，反正回国来读书就行了。其实核心问题是，那个年代与现在的价值观不一样。那时，无论读哪间学校都一样，出来都是参加革命工作。那个年代没有个人选择的意愿，大家都是由国家分配工作。选择武大，后来国家再实行院系调整，又到了中大，我并没有后悔。回想起来，不同的学校各有不同的特色，如果我到了北大，恐怕也不会有我后来发展的新天地。